Рассматривается вопрос о начале парового судоходства на Дону в середине XIX в. Анализируется деятельность судовладельцев и акционерных компаний по строительству и эксплуатации пароходов. Показана роль Камско-Волжского пароходства и Общества Волжско-Донской железной дороги и пароходства по Дону и Азовскому морю в организации регулярного грузового и пассажирского сообщения по Дону.