Рассматривается роман «Дорогостоящая публика», представляюший начальный период творчества Джойс Кэрол Оутс. Из характерных особенностей произведения указываются трагический дискурс, социальный критицизм, острая злободневность. Отмечается также способность писательницы актуализировать бытийную проблематику американской действительности второй половины XX в.